[飛行報告/2016] Queen of the Skies: British Airways 744 DFW-LHR (多圖)

去年底翻炒過幾篇個人認為別具意義的飛行報告；今天心血來潮，再次翻炒。

到過歐洲五次，這是唯一一次純粹私人性質、全數自掏腰包的，也是人生唯一一次到訪宗主國；其餘幾次到歐洲，都是公幹與旅遊混在一起，當中三次，公幹津貼足夠支付私人行程支出有餘。

事緣當時準備自行申請美國綠卡，因為以 F-1 OPT 身份申請，在取得綠卡前，要坐移民監；很想在坐監之前，到外面散散心。適逢當時有許多朋友身處英國，包括一位在劍橋工作的中學師兄、一位在劍橋巿工作的大學同班同學、一位在劍橋留學的中學師弟兼本版版友（邊個唔講，但歡迎對號入座相認 haha）、一位在倫敦工作的中學同班同學，還有當時在倫敦工作、今天的密友。而且也很想看看宗主國的風景，這是人生必須的。

而真正的究柢目的，卻是追女仔，一位當時在倫敦留學的中學師妹。

自己處事有時候的確有點兒衝動，但自忖還有一點兒機會，也得一試。適逢那段時間有空，而且價錢也不昂貴，機票連酒店才一千一百美元左右，也就去馬了。也因此造就了人生唯一一次乘坐 British Airways。

2/13/2016
Santa Fe Municipal Airport (SAF) -> Dallas/Fort Worth International Airport (DFW)
American Eagle operated by ExpressJet Airways / AA2751
Bombardier CRJ-200ER / N904EV
10:12 - 13:00, 1 h 48 m




旅程在 Santa Fe Airport 開始。那時還住在新墨西哥州，但這許多年以來，只使用過那個機場三次而已；大部分時間都是選擇遠一點兒，但規模更大、航班選擇更多的 Albuquerque。直到今天，Santa Fe 一天還不到十個商用民航航班。


機場只得一個登機閘，候機室甚為擠擁




SAF 沒有 jetbridges，乘客要從這道門出來登機


今日使用的 CRJ N904EV，當時屬 Expressjet Airlines 名下，為 American Eagle 營運；之後一年已經轉投 SkyWest Airlines，合約也從 American Eagle 變成 United Express，而 Expressjet 亦已於 2022 年 8 月倒閉。




起飛了，令人不能忘懷的新墨西哥州美景


蕃茄汁，記憶中沒有小吃供應






降落 Dallas/Fort Worth 了，AA 最大轉運站，也是全美五大機場之一。


Qantas A380 一瞥，當年來往 DFW 與澳洲悉尼的航線的主力


泊在 Terminal D 的 AA 777


來到 DFW 的 Terminal B 了，這是 American Eagle 支線客機的集中地








之後坐無人駕駛列車，準備前往 Terminal D，也就是 DFW 的 International Terminal。曾幾何時，AA 的服務水平與可靠度未跌至今日的低處未算低，加上來往 ABQ 或 SAF，AA 的航班網絡最好，也還有麥道客機服役，AA 是我出行的首選，也曾經在 DFW 轉機無數次。


回望 regional jet gates


設計很時尚的 DFW Terminal D






來到 Terminal D


隨便買個 burrito 當午餐，外皮是 spinach tortilla

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Dallas/Fort Worth International Airport (DFW) -> London Heathrow Airport (LHR)
British Airways / BA 192
Boeing 747-436 / G-BNLJ
16:40 - 07:25 (+1), 8 h 45 m




這就是今天的主角，British Airways 的 747-400 G-BNLJ，1990 年 5 月交付，當時已接近 26 年機齡；G-BNLJ 已於 2016 年 10 月，也就是乘坐後才半年多，退出載客行列，現已拆毀。


747 的最大特色：通往上層的樓梯；內籠相後補


amenity kit 包括耳筒


safety video。當時許多 BA 747 還使用最古代的 AVOD/PTV 設備


我們停泊在 Qatar Airways 的 777-200LR 旁邊


再次見到 QF A380




起飛了


記憶模糊，但印象中這個 AVOD 系統不是 touchscreen，而是要透過遙控器操控的，有錯請指


飯前頭盤 sour cream and chives pretzels，味道相當不錯


這就是當年 BA 的 dinner service


打開了是這個樣子的，chickecn gnocchi, salad, cracker and cheese wedge（被那甜品遮住了）還有 passion fruit sorbet。當年其實對 BA 的餐膳沒有太大期望，而且我後來也在包括 Lufthansa 在內的長途航班經濟艙，吃過更好的飛機餐。但回想起來，也是相當不錯的，肯定也比起近日本版談論不絕、Lufthansa 大規模 cut cost 後的 offerings 超班不少。不知道近月 BA 經濟艙的餐膳又是如何？


這是吃了一口的 passion fruit sorbet，此後好像很少在經濟艙見到一些味道比較特別的甜品了


吃過晚餐後，來到首都華盛頓附近上空


之後便小睡了，睡醒後是早餐時間，用這個盒子包裝，很精美


可能因為是由美國中部而不是東岸起飛的緣故，早餐也算豐富，包括 multigrain croissant、granola bar、strawberry jam 與一盒提子乾。雖然不是甚麼 hot breakfast，但很有口感，味道也不錯，對比起之後幾年從東岸起飛的 United Airlines 與 Air Canada 航班，也是高了幾分，也覺得滿足。


快將到達


機艙亮起燈光。BA 的一些 744，後來再次翻新，換上新款座椅與新一代 AVOD；這架行將就木，當然沒有再翻新了


太陽已經升起




來到倫敦上空了，第一次見到宗主國的土地


Touchdown!


這是 LHR 專門停泊 BA 短途航班的一邊


我們跟長途航班泊在一起。隨著 BA 747 於 2020 因為武肺而全數退役，此情此景，今天已無緣復見


落機時匆匆一攝經濟艙，可以看出航機已有一定年歲


商務艙


這些 low-J 4-class BA 744，premium economy 是在商務艙的前面，很特別


最前端 nose section 的頭等艙，也是唯一沒有甚麼展露飛機年歲痕跡的位置




剛才坐的 G-BNLJ，已於 2016 年 10 月退役










之後乘坐無人駕駛列車，前往辦理入境手續。因為是 British National 而不是 BC，要跟其他 non-EU nationals 一同排隊，排了整整一小時


取回行李




於是來到英國倫敦了，展開人生至今唯一一次英倫之旅

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後記

可能因為起初沒有甚麼期望，BA 當年的服務與餐飲水準，還是帶來了一些驚喜的。

這次英國之行的首要目的，當然一如所料，鎩羽而歸；但回想起來，儘管是少年時的衝動，為了追女仔而遠渡重洋，那次行程，還是十分值得的。雖然此前不曾到訪英國，但那次行程，見到許多昔日香港常見的景象，也初次見識了宗主國，也算是滿足了一些心事吧。

了結心事後，也就疊埋心水，申請綠卡。移民監出乎意料地短，只坐了七個月。

也慶幸我在 BA 'Queen of the Skies' 747 全數退役前曾經乘坐。這是我至今倒數第二次坐 747-400，也是唯一一次乘坐 Rolls-Royce 引擎的 744；此後只於 2018 年坐過一次 Lufthansa 的 744。世事難料，本來以為 BA 744 至少可以玩到 2024 年，今天 744 卻已從許多航空公司的機隊消失，成為珍禽異獸。

Thank you, Ma'am, for everything.


不知何故，這許多年來，每次出行，順道拜訪朋友，往往在行程結束不久後，朋友也轉到其他城巿或國家定居。此行也不例外，那次見到的老朋友，今天只得兩位仍身處英國，其餘的也先後回到香港或者美國了，許多至今仍不曾有機會再次見面。

最後以這張相片作結，某個晚上與今天的密友第二度幽會後，在地鐵站看到的：



（完）

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翻炒系列

[2010] KE 74M+77E HKG-ICN-NRT-LAX
[2011] Where dreams are made: KE A380 首航日 ICN-HKG
[2012] 麥道「不死狗」傳奇：DL DC-9 ATL-CLT
[2018] 最後一次離港：AA192 HKG-LAX

六年時間話長唔長、話短唔短，但好多相片已成歷史

AA 舊色, BA B747, 經濟艙有 amenity kit, 咁大碟沙律，仲有個千禧年代嘅 AVOD screen...

唔止 Queen of the Skies, Queen of United Kingdom as well⛪