《北區巴士傳奇2006》第十八集：走向世界的焦點

本集《北區巴士傳奇2006》是介紹北區往來青衣的279X號線，與上一版的《北區巴士傳奇》279X故事比較，可謂有相當大的改動。279X總站的青衣島，是往來機場的必經地方，地點極為戰略性，因此在今次的系列中 ，命名為《走向世界的焦點》。

請各位細心欣賞。歡迎發表寶貴意見。

第十八集：走向世界的焦點

主要講述路線：
九巴279P (2001-2002) / 279X (2002-)

青衣島──走向世界的焦點
青衣島於二十世紀七十年代開始發展，但要在八十年代以後才達到發展的高峰期。青衣島本身有不少公共及私人屋苑，東南部及南部更是香港航運及重工業重地。自從政府於宣佈在赤角興建新機場，當中的「十項核心工程」及多項大型工程（汀九橋、大欖隧道），大部份均與青衣島有關，因此青衣島成為往來新界西北至市區、機場的交通樞紐。

一向以來，青衣與荃灣、葵涌有相當緊密的關係，在機場核心工程竣工前，往來新界西北及東部的其他新市鎮，必須取道葵涌或荃灣往來。當大欖隧道於1998年5月通車後，往來新界西北與青衣不再需要取道荃灣或葵涌市中心區，行車時間大為縮短。沿大欖隧道向北，可以貫通往來新界北區的新田公路及粉嶺公路，北區亦多了一條主幹道往來市區，無需再倚賴日益飽和的吐露港公路。

筆者當時預計到，北區有機會開一條途經大欖隧道的巴士路線，令北區居民有另一個選擇往來市區，不過當時甚少人提出過個構思，直至當首次申辦往來北區至機場的巴士被否決時，隨著一個運輸署提出的建議，往來北區至青衣的巴士路線建議才得以重視。

279P：由爭取機場巴士線所衍生的路線
事緣當新機場於1998年7月啟用時，由於並無任何往來北區至新機場的巴士線，引致北區各界人士及區議員強烈不滿，龍運巴士（原九巴附屬公司，專營機場及東涌路線，現為載通國際成員）亦於同年9月向運輸署提出申請，運輸署最初卻否決建議，並建議開辦M78號線接駁青衣機鐵站作為接駁機鐵。不過運輸署最終受到地區人士及立法會的壓力而被逼讓步，龍運巴士的北區往來機場線亦終於在1999年1月投入服務。今日A43更是龍運巴士最成功的機場路線之一。A43的出現及大旺收場，令到M78的建議因而被擱置。

與此同時，北區區議會鑑於往來港島的巴士服務嚴重不足，不斷要求開辦途經三號幹線直達港島的路線，不過運輸署卻只建議開辦新早晨特別線，由聯和墟開往青衣機鐵站，接駁大欖隧道巴士路線，原有被擱置M78的建議卻因而得以「重見天日」，編號為279P，於2001年5月28日起投入服務。該線由聯和墟開出，經祥華、花都廣場、欣盛苑、嘉福、上水火車站、新田公路、大欖隧道及汀九橋直達青衣島，並與九巴大欖隧道路線提供轉乘優惠。279P可說是同時服務粉嶺南、粉嶺北及上水的居民，在其他北區對外路線中，是絕無僅有的。

雖然設有轉乘優惠，但279P本身的車費達十二元五角，比起278X多出一元有多，比起直達九龍市區的270A還要貴，於大欖隧道轉車站轉乘荃灣、葵涌、青衣以外的路線，更需補付車費。當279P開辦時，北區的對外巴士網絡已不是九十年代初期那樣差劣，筆者曾多次乘搭 279P 返工，發現乘客較多是前往青衣，在大欖轉車站下車的乘客不多，反應比筆者想像中的為差。

279X：279P的極速上位
青衣居民對279P的反應，與北區卻是截然不同。隨著中港關係日漸緊密，不少的青衣居民經常北上內地消費或工作。在 279P 未投入服務前，他們通常會乘搭 49X 號線往沙田市中心轉乘九廣東鐵，或在城門隧道轉車站轉乘 278X 往上水或粉嶺火車站再轉乘東鐵往來內地。由於城門隧道路線一直客量高企，這類往來青衣至上水再轉赴內地的乘客不斷增加之下，結果造成49X及278X達到飽和的程度。最後，葵青區議會竟日以繼夜地要求 279P 全日雙向行走。

同時，由於中港客貨運增長迅速，北區往來市區的主要幹線吐露港公路以及九廣東鐵，流量已達到飽和，政府因進行擴闊吐露港公路的工程（編者按：當時進行沙田馬場至廣福的一段工程，而廣福至和合石的一段原計劃2003年進行，但結果至今尚未動工），在交通流量減少下，經常出現交通擠塞，明顯需要分流巴士客量。

在這兩個情況之下，雖然279P本身客量不高，但連筆者認為不可能的事實－－提升至每天全日服務－－卻於 2002 年 8 月實現了，並改稱279X。初時班次亦不差，平均15-25分鐘便有一班車。這樣看來，這個改動造就了青衣往來北區的通勤習慣，不單青衣的過境乘客喜用 279X 號線，不少北區（尤其上水及石湖墟的居民）亦認為 279X 比 278X 更快捷往來荃葵青區。

筆者在上水火車站多次觀察，279X 的乘客中至少有 80% 是在上水火車站上下車的，在上水火車站巴士站排隊的 279X 人龍可以超過 100-200 人，迅速成為各線之冠。不時見到一架乘客量只有十多廿人的 279X，於上水火車站卻可滿載乘客，甚至出現全車爆滿，這個情況於平日傍晚、星期六下午及假日這些港人北上的高峰期更為明顯。另一方面，在大欖隧道轉車站轉乘279X前往北區的乘客，自提升服務後一直有穩定增長。

有見及此，九巴不斷改善279X的服務，除了在青衣西路加設車站外，亦先後於2002年10月及2006年7月提供青衣島區內路線及北區鄉郊路線的轉乘優惠，進一步擴大279X於青衣及北區的覆蓋率，成為北區另一條主要巴士幹線。九巴除派出富豪十二米空調巴士（3AV）服役外，在2004年8月起更引入兩部富豪超級奧林比安低地台巴士（3ASV）行走279X，是北區往來荃葵青區路線中，首條有低地台巴士服務的路線，其後不斷增加低地台巴士數目，進一步提升本路線的服務。兩部原屬龍運巴士，後來被調入九巴的丹尼士「三叉戟」（ATR355 / HM6990、ATR356 / HN2195）亦加入279X服役，在派車上比起278X更為進取。

(接下)

[ 本帖最後由 eric278 於 2006-9-29 16:14 編輯 ]

(接上文)

279P及其後的279X，創下了多項紀錄：

• 戰後首條以聯和墟為總站的對外路線
• 首條途經粉嶺南部，但不需倚靠粉嶺南卻能大旺收場的北區往來荃葵青路線
• 首條新界東往返荃葵青區，但取道新界西道路網絡往來，與城門隧道以及沙田區道路完全絕緣的路線
• 九巴唯一行經大欖隧道往來北區的全日服務路線
• 首條以服務青衣島為主的新界東全日服務路線
  

現時279X的乘客，大部份是經上水往來內地過境的乘客，不過採用本線出入市區的北區居民，在班次不斷增加下，亦日漸增多。此外，大嶼山多個旅遊點，包括迪士尼樂園、昂坪360亦相繼在2005-2006年啟用，利用279X於青衣接駁地鐵東涌線往來該等旅遊點亦相當方便，因此該等的乘客亦日漸增加。

279X可謂北區巴士服務的一個「神話」，透過走向青衣島這個「通往世界的焦點」，加上香港與內地的緊密整合，令一條原本不被看好的路線大旺收場，亦成為巴士愛好者一直留意的焦點。
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下兩集《南征北討》，我們分兩集會介紹北區往來九龍南的巴士服務歷史演變。北區往來九龍南的路線，已有超過半個世紀歷史。由於路線一向與服務接近一世紀的九廣鐵路平行，巴士與鐵路之間的關係是相當微妙的。上集會集中探討1973年九巴大重組以前的路線──15、15A、19、19A，下集則會以70號線及四分一世紀後的新一代路線270A作主角。

其實我都想知道279x乘客以青衣人返大陸多, 定北區人去葵青多?

ps 279x開張第一日我家剛巧從大陸玩完返黎, 我話不如試下新線返屋企, 結果令人鼓舞, 我當然被人讚啦

北區想開巴士線真不容易過運輸署果關

279x的開辦,是方便北區人轉大隧轉車
青衣居民實在不能忍受49x的服務,青衣居民想49x不經荃灣,九巴/運輸署又話非繁時客量不足,49x在青衣尾站的乘客登車困難
在這情況下,青衣區議員爭取279x全日,結果令九巴/運輸署跌眼鏡
279x是青衣人支持到如此旺場,如樓主所講的「神話」!

我也是279x的常客, 記得初開線時, 往往要等足20分鐘或以上才有車,

我第一次坐是由上水火車站返長安, 結果只是用了35分鐘, 比起坐火車

去沙田再轉49x快左25分鐘有多.

其實我以前免費乘車時, 都有試過由長安坐E31或E32到青馬收費廣場

轉A43往上水火車站, 都只是45-50分鐘左右, 當時已心想如果有條線由

青衣去上水就正了, 結果真的實現了我的夢想.

我都意想不到青衣會有全日線來往北區,
仲要辦得如此成功, 以前住在青衣,
一想到要去北區, 返大陸點搭車真係十分頭痛,
試過搭 278X 轉 49X, 又試過 276P 轉 264M ,
始終都未如理想 !

所以我有個住珀麗灣的同事問我點搭車返大陸,
我立即推介佢去青衣機鐵站搭 279X,
佢都話好快好方便!

如果將來 279X 再加密班次, 換走晒批 3+2 車,
加多幾架金方便帶行李者就更加完美!

呢條線係我當日在北區經常出沒時常用的路線，
客量真係驚人，
不過好多時都係入上水方向多人，
出青衣果邊都係留返上下班時間同埋週末及假期完結的時候啦...

當然，都有我呢一類轉968的客。

279X我都覺得幾不可思義，
初初佢開279P我諗唔會多人得去邊，
到全日時我仲諗佢幾時變成70咁疏，
但估佢唔到一個上水火車站足以打爆成架吉車囉...

巴士公司應該早就這樣做，開闢一些長途的點到點路線．．．以取代鐵路不能做到的路線．．．

如今青衣站已成往新界西甚至係北既樞紐．．．

原帖由 tingcrab 於 2006-10-3 11:26 發表
巴士公司應該早就這樣做，開闢一些長途的點到點路線．．．以取代鐵路不能做到的路線．．．

如今青衣站已成往新界西甚至係北既樞紐．．．

不過在政府「鐵路優先」的政策下，甚難再有機會有這類如279X的路線開辦。
279X行走的路線屬於「獨市生意」，沒有鐵路平行競爭，當九巴往來元朗、天水圍而途經大欖隧道的路線不斷減班時，279X的班次卻「不跌反升」，由15-25分一班直加至現時8-20分鐘一班。

如筆者在文章中所述，青衣島甚至是往來機場、透過機場而通往世界的焦點。