《北區巴士傳奇2006》第十七集：夢之書──荃葵的故事

在2004年《北區巴士傳奇》的278X故事推出後，不少巴士愛好者向筆者作出不少建設性的回應。今次重新編寫《北區巴士傳奇2006》，會採取一個與過去推出的十六集及上一版《北區巴士傳奇》有所不同的方式，介紹北區的皇牌路線278X。

這一集是「向市區進發！」系列的首個故事，連同下一集，將會有五條北區往來荃葵青的路線在本系列出場。

請各位細心欣賞。歡迎發展寶貴意見。

第十七集：夢之書──荃葵的故事

主要講述路線：
九巴 278P (1996-1998) / 278X (1998-)
九巴 278P (2002-)

Part I：夢之書

與荃葵區的「夢」

荃灣、葵涌是香港早期發展的新市鎮，也是最接近九龍市區的新市鎮之一。早在二十世紀六十年代，殖民地政府早已開發荃灣、葵涌，成為市區的「衛星城市」。

筆者的上半生可謂與荃灣、葵涌區結下不解之緣。筆者小時候在葵涌居住，即使十一歲開始因居住地方需要清拆需要遷往沙田，但卻沒有轉校。中學時代，筆者於荃灣區的中學就讀，對巴士的認識也多了。當升讀大學後，筆者與荃灣、葵涌的接觸便開始減少了。

當筆者就讀預科時（約1990年代），貫通荃葵與沙田的城門隧道已經通車，城門隧道巴士轉車站亦在相約時間已經啟用。當時的城門隧道巴士路線，服務範圍已達到馬鞍山及大埔區，但未達到當時被認為「偏僻」及「荒蕪」的北區。後來筆者有數次遊車河，才發現北區當時已有一定數量的新型屋，當時心想著一個「夢」：北區至荃灣、葵涌應有一定的巴士需求。

278P：夢境成真
直到有一次筆者於荃灣逛街，才發現大河道的巴士站牌多了一個278P的編號，細看之下才知道它是往來上水至荃灣的新線。

細看歷史，原來在日本佔領香港不久(1942年2月)，日軍曾經開辦一條超級長途路線，由油麻地經荃灣、青山（今屯門）、元朗、古洞、上水至大埔。該條線數月後演變成日軍控制下的香港自動車運送協會的新界路線 5 號，往來尖沙咀至上水。此後數十年間，北區至荃灣一直未有任何直接的公共交通服務。

想不到的是，首條正式北區至荃灣的路線，卻在1996年3月，以「平地一聲雷」的姿態，打入公共交通市場。這條路線便是278P，由上水開往荃灣碼頭。這條路線的出現，卻不是無中生有之作，卻是與一個重要的大型路線改動計劃有所關連的。（在此筆者賣過關子，在稍後才揭盅吧。）

北區的人口分佈比起大埔、沙田較為分散，在二十世紀九十年代中期，只有粉嶺南有較集中的人口，因此 278P 的定線也是專以粉嶺南而設，由上水經百和路和華明一帶，然後直上粉嶺公路、吐露港公路、大埔公路沙田段直入城門隧道，然後沿和宜合道、青山公路及大河道前往荃灣碼頭。

當年北區的對外交通十分糟糕，對外市區路線除了一條特快線70X（詳見第廿一集）外，就只有紅色公共小巴及行車時間長、相當兜路的70號線，加上荃灣、葵涌相對九龍及港島沒有這麼遠，很快大受北區居民歡迎，途經地方（如嘉福、華明一帶）都相當多居民乘搭，所以往往出現爆滿。有時 278P 到達，卻因巴士爆滿，只可以讓數名乘客上車，其他無法乘搭278P的乘客唯有「望車興歎」，轉乘其他交通工具往荃灣。

因此，278P很快在三條空調城門隧道早晨路線（另兩條為248P及273P）中脫穎而出，短短不足兩年內，278P由只開一班0730往荃灣，發展至平日上下午繁忙時間雙向服務，同時來回程先後加停城門隧道轉車站，方便北區及荃葵青居民透過完善的城門隧道巴士網絡往來。用車方面由最初的空調利蘭（AL），逐漸變為採用當時全新投入服務的丹尼士巨龍十二米（3AD）行走。除了備有空調設備、設有頭枕的座位外，更重要是上斜能力強大，即使全車爆滿時，仍能從容應付城門隧道公路、和宜合道及吐露港公路（廣福至康樂園段）的長斜路面，令乘客享受非常舒適的旅程。

當時筆者不敢相信 278P 客量的厲害，直至筆者於 1997 年底遷入粉嶺南居住，於早上上班時在粉嶺火車站見到 278P 往荃灣方向班班全車爆滿的驚人情景，才曉得這線是如何的受到歡迎。不過只行走平日繁忙時間，對北區居民仍然是相當不便的，筆者許多時在星期五晚於教會團契後，未能與團友一同吃晚飯，而要趕及在晚上 9:30 前到達和宜合道，以便趕及 278P 尾班車返回家中，若未能趕及，便要在沙田轉乘九廣東鐵，相當費時。

蛻變成278X──北區全新的主幹線
隨著北區及粉嶺南人口不斷增加，在開辦後的數年，不斷有居民投訴 278P 的服務嚴重不足，在居民及區議會不斷爭取之下，終於在 1998年 11 月 1日，278P 提升至每天全日服務，並改稱 278X，成為北區能力抗九廣東鐵的新幹線。

278X 所以能對北區及荃灣葵青有這樣大的吸引力，主要原因是由於 278X 往來北區至荃灣葵青的行車時間，比起東鐵轉乘地鐵為短，加上提供城門隧道巴士線轉乘，方便往來 278X 於荃灣、葵青區不能到達的地方，據當地居民指出，這批轉乘客佔了目前 278X 的四成客量。除了北區的通勤人流，亦有不少是荃葵青區往來上水轉乘九廣東鐵往來內地的居民，相對他們要乘坐47X、48X、49X往來沙田火車站轉車，乘坐278X往來上水轉車比起往來沙田方便，無需在火車上迫「沙甸魚」。278X的盛況，許多時需要在和宜合道才能真正看到：平均每一班車至少有數十名乘客，平日上下午繁忙時間，更經常出現班班爆滿的情況。

278P再現
不過278X 不是毫無缺點的，主要是因為該線主力服務粉嶺南居民，但九廣東鐵沿線以北的聯和墟卻未能受惠，及至聯和墟不斷有私人屋苑入伙，對外通勤需求增加，若要 278X 繞經聯和墟，對上水居民來說是相當繞路和擾民，因此於 2001 年 6 月推出與聯和墟區內線 278K 的轉乘優惠，方便聯和墟居民接駁。

轉乘計劃推出後，卻不斷有聯和墟居民投訴，在粉嶺火車站難以登上278X，因此第二代 278P 在 2002 年 4 月再次誕生，不過今次是由聯和墟開出，經榮輝中心、粉嶺圍及掃管埔路，然後依 278X 路線行駛，除方便聯和墟居民外，亦舒緩中途站的乘客壓力。

有部份巴士愛好者指出，278P的定線其實不太好，他們（包括筆者）認為若果278P要真正定位聯和墟，便應該改經祥華直入粉嶺公路，不應再入粉嶺南。

(下續)

[ 本帖最後由 eric278 於 2006-9-29 14:29 編輯 ]

(接上)

延續尋「夢」
筆者於2004年再次有機會踏足荃灣區工作，看見278X及278P的客滿盛況仍然空前。當年九巴一個相當大膽的舉動，卻標誌著北區巴士發展的轉捩點，成就今日北區特快線全面發展的關鍵，也直接令北區從此脫「偏僻」的形象。

當筆者在夜深時，坐上往北區方向的278X返家，於粉嶺公路的路上馳騁，右邊不時出現高速行駛的九廣東鐵列車向羅湖方向進發，看像一道明光閃過，這個美麗的奇景，也是令筆者重燃希望之光，再去尋「夢」。

Part II：夢的解碼

剛剛提過，筆者這個「夢」得以成真，是與一個重要的大型路線改動計劃有所關連。現在筆者將這個答案揭盅，便是城門隧道巴士線全面空調化計劃。

九巴在二十世紀九十年代初期，逐步加派空調巴士行走於現有的巴士路線，以改善服務質素。不過城門隧道路線的情況，卻難以採用某一路線空調巴士及非空調巴士混合行走的模式，因為城門隧道路線已早於1991年5月實施於城門隧道轉車站互相轉乘的措施，若單一路線增派空調巴士行走，會令到轉車站補票制度產生混亂，九巴只好建議所有城隧路線全以空調巴士服務的方案。

方案提出後，受到多個區議會以收費過高反對，再加上當時未有足夠空調巴士實行，計劃被逼擱置。結果是，運輸署建議九巴於翌年的路線發展計劃中，建議增闢三條新的早晨空調巴士特快路線 (248P、 273P、278P)，去拓展城隧線網絡的覆蓋範圍。其後278P / 278X 的大旺收場，最終加快了九巴城門隧道路線空調化計劃的速度，由 2000 年 9 月 73X 改為全空調服務起，直至 2001 年 6 月最後一條以普通巴士行走的城隧路線 47X 改為全空調服務，前後只用了九個月的時間。278X對城門隧道巴士全面空調化的發展，可謂居功至偉。

另一方面，278X的成功，卻令區內人士評估在1991年取消的71X（上水至長沙灣）重投服務的可能性，當時認為最可行的方案，便是改行城門隧道、葵涌、美孚至長沙灣，不過都是「只聞樓梯響」，未曾得到注意。值得一提，當九巴計劃提出取消71X時，筆者曾於當時的報章提出建議改行城門隧道的建議，但結果未有被接納。有資深巴士迷指出，當時的71X未曾服務過粉嶺南，導致沿線客量不能支持營運，最終黯然取消。換句說說，繞經粉嶺南亦是278X大旺收場的關鍵。

連接沙田至長沙灣的八號幹線（尖山隧道、沙田嶺隧道）正緊密興建中，預計2007年中正式通車。近期筆者發現在多個巴士討論區上，出現北區取道八號幹線往來西九龍的建議，而區內人士亦開始在北區區議會交通運輸委員會上，討論這個建議。由於八號幹線有支路直入往葵涌方向的呈祥道，究竟71X能否以行走八號幹線的姿態「重見天日」？會否出現途經八號幹線往來北區至葵涌的路線？八號幹線的出現，對278X會有什麼影響？我們尚且拭目以待吧。

至於71X號線，我們會在第二十集《南征北討（下）》內有所詳述。
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下一集《走向世界的焦點》會介紹北區往來青衣的279X號線，它的出現和發展是相當富傳奇性的，而且是與新機場啟用及中港關係日趨緊密有關。究竟它創造了什麼傳奇？筆者且賣個關子，下一集再為各位解說吧！

[ 本帖最後由 eric278 於 2006-9-29 21:44 編輯 ]

連接沙田至長沙灣的八號幹線（尖山隧道、沙田嶺隧道）正緊密興建中，預計2007年中正式通車。近期筆者發現在多個巴士討論區上，出現北區取道八號幹線往來西九龍的建議，而區內人士亦開始在北區區議會交通運輸委員會上，討論這個建議。由於八號幹線有支路直入往葵涌方向的呈祥道，究竟71X能否以行走八號幹線的姿態「重見天日」？會否出現途經八號幹線往來北區至葵涌的路線？八號幹線的出現，對278X會有什麼影響？我們尚且拭目以待吧。

只是補充資料:
1.聽運輸署講,八號幹線(沙田至長沙灣段)最遲會明年十二月底通車,
2.又聽說北區區議會建議開辦北區至深水(土步)、美孚巴士線經八號幹線!

[ 本帖最後由 daiteioh 於 2006-9-29 12:20 編輯 ]

原帖由 eric278 於 2006-9-29 10:39 發表
在2004年《北區巴士傳奇》的278X故事推出後，不少巴士愛好者向筆者作出不少建設性的回應。今次重新編寫《北區巴士傳奇2006》，會採取一個與過去推出的十六集及上一版《北區巴士傳奇》有所不同的方式，介紹北區的皇 ...

衷心多謝樓主咁多集關於北區巴士既報導
我都起90年代搬入粉嶺,除祈望71x番生之外..亦都希望有一條超級激突既路線會全日行..就係373或373A...
不過我都講過好多次,要衣條線行全日..等於連串六十三場波仲要WIN 0個隻..哈
不過都好多謝你既報導..繼續努力

原帖由 daiteioh 於 2006-9-29 10:55 發表

只是補充資料:
1.聽運輸署講,八號幹線(沙田至長沙灣段)最遲會十二月底通車,
2.又聽說北區區議會建議開辦北區至深水(土步)、美孚巴士線經八號幹線!

但現時連接八號幹線沙田嶺隧道至大埔公路的T3公路尚未完工，能否在今年十二月底通車尚成疑問。

原帖由 eric278 於 2006-9-29 11:03 發表


但現時連接八號幹線沙田嶺隧道至大埔公路的T3公路尚未完工，能否在今年十二月底通車尚成疑問。

誤會了,首相兄,是最遲明年十二月底通車

[ 本帖最後由 daiteioh 於 2006-9-29 17:27 編輯 ]

原帖由 fredfred 於 2006-9-29 11:03 發表


衷心多謝樓主咁多集關於北區巴士既報導
我都起90年代搬入粉嶺,除祈望71x番生之外..亦都希望有一條超級激突既路線會全日行..就係373或373A...
不過我都講過好多次,要衣條線行全日..等於連串六十三場波仲要WI ...

小弟也奇望71x番生,可以方便北區居民..........

原帖由 eric278 於 2006-9-29 10:39 發表
採用當時全新投入服務的丹尼士巨龍十二米（3AD）行走。除了備有空調設備、設有頭枕的座位外，更重要是上斜能力強大

3AD上斜很差的

原帖由 Wright---AVW16 於 2006-9-29 04:26 PM 發表

3AD上斜很差的

就算平路都很不濟，
特別K廠果批，
起步好似踩極唔去咁，
甚至好幾次差D/已經死埋火。

原帖由 dennislokawai 於 2006-9-29 16:29 發表

就算平路都很不濟，
特別K廠果批，
起步好似踩極唔去咁，
甚至好幾次差D/已經死埋火。

278X的3AD主要是U廠，行車都算暢順，上斜都較穩定。
為何K廠的3AD會咁不濟？